“军区贺司令的人，大概还有四个小时就会到监察署门口。”柯林的语气轻松得像在谈论今天的天气，“他们会带着联合作战司令部的调令，以‘涉及自治区军事安全’为由，要求你将我移交军方处理，你没有理由拒绝，监察署拥有调查权、逮捕权和一定的司法建议权，但没有成规模的武装力量，贺司令的人如果强行带走我，你拦不住。”

他又笑了一下：“所以，沈监察长，你最多还有四个小时，你想在这四个小时里做什么？”

“你说得对。”沈卞清笑意不减，“我拦不住贺司令的人，在这座城市里，谁有枪谁说了算。”

他看着柯林的眼睛。审讯室的白色灯光在他瞳孔里反射出两个小小的，冷冽的光点。

“但你知道一件事吗，柯林先生？”沈卞清的声音忽然变得很轻，轻到柯林需要微微前倾才能听清，“贺司令的人来了之后，他们会问你一个问题，他们不会当着我的面问，他们会在把你带上车之后，在开往军区的路上，在谁也听不见的封闭车厢里，用一种不经意的，漫不经心的语气问你。”

他停顿了一下，语气变得异常温柔：

“他们会问你：‘柯林，你在监察署的这四个小时里，说了什么？’”

审讯室的灯光似乎在那一瞬间变冷了几度。

“你可以回答‘什么都没说’，我相信你什么都没说。”沈卞清靠回椅背，双手交叠放在桌面上，姿态放松，“但贺司令会信吗？他是怎么走到今天这个位置的？他靠的是猜忌，是不相信任何人，是在每一个可能出现变数的节点上，提前把那个变数连根拔起。”

“你是变数，柯林先生，一个在监察署的审讯室里待了四个小时的dea高级指挥官，不管你有没有开口，在贺荣治眼里，你都已经是一个被污染的情报源。他不会再信任你，他会使用你，用你身上所有的情报，能用的用，不能用的……”

他笑吟吟道：“就处理掉。”

柯林的微笑终于凝固了。

沈卞清没有乘胜追击，他从椅子上站起来，走到审讯室的角落，拿起一个保温壶，倒了两杯水。一杯放在柯林面前，一杯端在自己手里。

他端着水杯回到座位上，喝了一口，然后把水杯放在桌上，杯底和金属桌面接触时发出一声轻而脆的声响。

“所以，”沈卞清说，“你刚才问我，我想在这四个小时里做什么？”

他看着柯林，漂亮温润的眼睛往下轻轻一弯，笑起来：“我什么都不用做，我只需要跟你在这里喝杯茶就行。”

柯林的眼皮跳了一下。

审讯室里彻底陷入了一片死寂，沈卞清不再向柯林问话，甚至不再看向他。时间一分一秒地过去，桌子上两杯水的水面也静止不动，好像一切都终将尘埃落定。

柯林不受控制地，越发频繁地看向对面，可沈卞清甚至都安静到半阖着眼在小憩，他毕竟刚结束一场专项突击行动，还受了伤，精神一松懈下来，最需要的就是休息。

时钟的倒影就映照在沈卞清背后的玻璃上，可柯林越发在这种死寂中感到不安，好像时钟上的指针就悬在自己脑袋上，稍不留神，就会掉下来将他的咽喉捅穿。

又艰难地过了十分钟，不，可能只有七分钟，柯林终于挤出几个字：“沈监察长。”

想说的话太多，但不能说的话更多，干瘪地挤出这四个字后，柯林似乎就不知道下面该说什么了。

沈卞清从小憩中被唤醒，他半撩起眼皮望向对面。

柯林有些控制不住身体的细微颤动，他忽然提起另一件似乎毫不相关的事实：“我听说您下一次天际航巡到您轮值了，监管者想要执行证人保护计划，一般留置在舰队是最安全的吧？”

“毕竟，那里全权由您说了算。”

沈卞清单手托在下巴上，姿态随和，笑容浅浅的：“谈不上由我说了算，我毕竟不是舰员，只是个派驻的代表。”

“中央特派的最高代表。”柯林替他补上了最重要的几个字，他说，“舰队常年滞空，离地万米，与地面通讯有延迟，中央的指令到达时可能已经失效，舰上发生的事，地面很难知道。”

“我之前浏览科创信息，说我这种工作最先能被机器代替。”沈卞清还在笑着闲聊，“不值一提。”

柯林捏住杯子，没有喝，这些话当然是沈卞清四两拨千斤的回击，他需要自己给出更多的筹码。

所有联邦官员，以及武装力量都会按批次参加天际航巡，只有在档案上拥有巡航挂职的履历，才会拥有考核升职的可能性，而不是成天坐在办公室里只做那点案板工作。

但每艘母舰就是一个微型社会，长期共处下会形成内部规则和权力结构，密闭环境中，会产生一系列的问题，政治，安全，信息素群体性事件，甚至哗变。

因此，联邦需要一个人，能在关键时刻代表中央意志，能调动舰上一切资源，不受舰队原有指挥体系的制约，并且真正知道发生了什么——通过他的监管和记录。